DALLAS (Texas) - Un ippopotamo che recita versetti della Bibbia: si chiama Joyful Joe Hippo ed è il primo peluche della linea Bible Buddies, prodotta dall'azienda texana "Learn the Word" ["Impara la Parola", ndr] e dedicato ai bambini dai tre anni in su. Lo scopo del pupazzo è quello di facilitare l'apprendimento di versetti significativi delle Sacre Scritture da parte dei più piccoli.
Joyful Joe Hippo è un pupazzo di pezza alto 25 centimetri e tiene in mano una Bibbia di peluche, al cui interno si trova una sorta di carta d'identità con i dati del pupazzo e il suo versetto biblico preferito; premendo un apposito pulsante l'ippopotamo recita una serie di venti versetti della Bibbia che i bambini possono tentare di imparare a memoria. I versetti proposti da Joyful Joe Hippo sono tratti da Salmi, Proverbi, dalle lettere e dai vangeli; i passi insegnano tra l'altro a credere per ottenere la salvezza, a confidare in Dio nella paura, a obbedire a Dio, a essere coraggiosi. La memoria audio è riutilizzabile, e altri versetti possono venir scaricati dal sito Internet di Learn the Word, la cui missione è "servire il nostro signore Gesù Cristo - si legge nel sito ufficiale - creando e producendo giochi e prodotti cristiani. Questi prodotti sono pensati per aiutare i bambini a sviluppare una relazione con Cristo già in tenera età imparando a conoscere e amare la Bibbia".
L'ippopotamo è il primo pupazzo di una serie di nove peluche ispirati ai frutti dello Spirito: dopo Joyful Joe Hippo infatti sono in programma altri otto "buddies" ispirati a pace (un ranocchio), fede (un cagnetto), amore (un topo), bontà (un orsetto), pazienza (una tartaruga), autocontrollo (un elefantino), benignità (un papero), dolcezza (un coniglietto).