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Disposti a morire per Cristo - di Fratello Andrea
Le persecuzioni aumenteranno? Ci sarà pace vera in Iraq? L'Afghanistan potrà essere rimesso in sesto? E' possibile che si realizzi la pace fra israeliani e palestinesi? C'è qualcuno che possa dare risposte sensate a queste domande, oppure non ce le poniamo nemmeno più?
Siamo preoccupati? E fino a che punto?
Forse ci preoccupiamo dei terroristi, perché potrebbero attaccare ovunque, anche a casa nostra. Finirà mai la piaga del terrorismo, oppure la lotta a quel flagello si protrarrà all'infinito? Forse sarà un conflitto come quello descritto in Apocalisse 17: una guerra su ogni fronte, in campo economico, culturale, politico, militare e religioso. Da ogni parte si complotta per "far guerra ai santi", perché loro rappresentano l'Agnello.
Dunque le persecuzioni aumenteranno?
La risposta è chiara e semplice: sì. Però ho anche una notizia buona, perché i terroristi potranno continuare e continueranno questa loro alleanza empia soltanto "fino a quando le parole di Dio siano adempiute" (Apocalisse 17:17). All'inizio degli anni '80 scrissi: "Il comunismo ha tutti gli ingredienti di una religione mondiale che esige la fedeltà di ogni abitante della terra. Possiede i suoi libri sacri (scritti da Karl Marx, Mao, Lenin), ha i suoi martiri, ha una visione che abbraccia tutto il mondo, ha una strategia, ha tante persone dedicate che credono in questo ideale e che sono disposte a dare la loro vita per esso". Mi sbagliai. Non è il comunismo ma l'islam che possiede tutte queste componenti. Purtroppo mancano al cristianesimo che viviamo in occidente. Ci manca soprattutto l'ultimo ingrediente: persone consacrate che credono nella loro fede e che sono disposte a dare la loro vita per essa. Mi dispiace, ma dobbiamo ammetterlo.E' molto probabile che sentiate la necessità di contraddirmi. Coloro però che concordano probabilmente sono già impegnati nel campo missionario, dove servono il Maestro e guadagnano anime per l'Agnello, chiedendosi dove sono i rinforzi. Oppure si chiedono: "Chi mi sosterrà finanziariamente? C'è ancora qualcuno che prega per me? La mia comunità condivide ancora il mio lavoro?" E potrei aggiungere molte altre domande simili. Siamo più bravi a trovare sotterfugi anziché una strategia per evangelizzare il mondo. Abbiamo identificato con cura "le zone pericolose" e ritirato i nostri missionari da quei territori. Oppure proclamiamo dai tetti, agli amici ed ai nemici, che questi operai sono lì per fare buone opere: insegnamento, cure mediche e soccorso. Capisco benissimo perché tanti credono che il rapimento accadrà prima della grande tribolazione. Guardate pure il successo enorme dei libri della serie "L'ultima tromba" di Tim Lahaye basati su questa dottrina. Infatti, il rapimento è una prospettiva molto più attraente che il grande confronto con le potenze delle tenebre. Che brutta figura faremo quando un giorno dovremo guardare negli occhi i credenti della Chiesa sofferente in Asia Centrale, Cina, Vietnam, Corea del Nord, Arabia Saudita e Yemen (per nominare solo alcuni paesi).
Speriamo davvero di poter dimostrare quanto amiamo Gesù?
La settimana scorsa ho riletto il libro dell'Apocalisse in un'altra traduzione. Parecchie cose mi sono rimaste impresse. Coloro che regneranno nel millennio con Cristo:
- sono stati decapitati per la testimonianza di Gesù
- e per la Parola di Dio;
- non hanno adorato né la bestia né la sua immagine;
- non hanno ricevuto il marchio sulla loro fronte e sulla loro mano...
- ...ed essi regneranno con Cristo per mille anni.
In altre parole: essi hanno investito ogni cosa nella Sua causa proclamando il messaggio di Dio.
Facciamo un test molto semplice: confrontate ciò che date annualmente alle missioni con ciò che spendete per le vostre ferie. Citiamo ancora una volta il libro dell'Apocalisse: "Ma essi lo hanno vinto per mezzo del sangue dell'Agnello e con la parola della loro testimonianza; e non hanno amato la loro vita, anzi l'hanno esposta alla morte" (Apocalisse 12:11). Nell'altra traduzione è scritto: "Non si erano innamorati di loro stessi, ma erano disposti a morire per Cristo". Abbiamo la minima idea di quanto saranno corrotti e perversi i nostri avversari negli ultimi tempi, e di quanto saranno stati straordinariamente rafforzati i santi attraverso le prove e le persecuzioni? Quanto saranno decisi, consacrati e valorosi nel loro agire? A dire il vero, esito a considerarmi fra quelli "che sono disposti". E più che mai mi meraviglio della grazia di Dio per mezzo della quale sarò in grado di realizzarlo. Vorrei continuare su questo soggetto importante, ma questo mio editoriale diventerebbe troppo lungo.
Pregate ogni giorno
"E quando apparirà il Supremo Pastore, riceverete la corona della gloria che non appassisce". (I Pietro 5:4)
Fronte interno
1 febbraio – Pregate per tutti i collaboratori di Porte Aperte, il loro impegno li vede impegnati in lotte spirituali. Pregate soprattutto per i nostri responsabili che a volte devono prendere decisioni importanti ed hanno bisogno della guida di Dio.
2 febbraio – Oggi vi chiediamo di pregare per tutti coloro che sono in viaggio per visitare, incoraggiare e sostenere la Chiesa perseguitata. Chiedete che Dio conceda loro saggezza e protezione.
3 febbraio – Pregate anche per i familiari dei nostri collaboratori, le famiglie sono importantissime e, mai come ora, il nemico si sta impegnando per distruggere le famiglie.
Iran
4 febbraio – In questo paese c'è una richiesta crescente di Bibbie e di libri cristiani. Pregate per coloro che si impegnano per la diffusione di questi libri, perché corrono grossi rischi.
5 febbraio – Pregate per i pochi pastori che rischiano molto accettando musulmani ed ex musulmani nelle loro chiese. Chiedete a Dio che un numero crescente di pastori abbia lo stesso coraggio.
6 febbraio – Pregate per tutti coloro che sono stati colpiti in qualche modo dal terremoto disastroso di dicembre. Pregate che possano cercare conforto e aiuto in Dio.
Indonesia
7 febbraio – Ringraziate Dio perché alla fine di ottobre Yanwardi Koto è stato rilasciato dalla prigione di Padang. E' andato a Gia-karta per ricongiungersi a sua moglie ed ai suoi figli.
8 febbraio – Pregate per Salmon Ongirwalu, l'unico dei tre prigionieri di Padang che si trova ancora in carcere. E' trattato bene, ma il suo rilascio è previsto solo nel 2005.
9 febbraio – Nel mese di ottobre 2003 l'accordo di pace è stato gravemente violato a Sulawesi. I militanti musulmani hanno assalito ed incendiato alcuni villaggi cristiani ed assassinato molte persone nella zona di Poso e Tentena. Pregate per i superstiti traumatizzati. Pregate anche affinché il governo protegga i cristiani e che l'accordo di pace sia fatto rispettare.
10 febbraio – Secondo Mona Saroinsong, responsabile del centro protestante di crisi a Tentena, il 99 % delle persone uccise dopo la gli accordi di pace di Malino, stipulati due anni fa, era cristiano. E' chiaro che parecchi musulmani non vogliono la pace. Pregate affinché i cristiani si controllino e non reagiscano alle provocazioni.
11 febbraio – Pregate per il pastore Damanik che è rinchiuso nella prigione di Palu. Contro di lui è stata scatenata una campagna diffamatoria mirata ad influenzare i giudici. Damanik è ricorso in appello alla Corte suprema di Giustizia, ma il suo appello è stato respinto.
12 febbraio – Grazie a Dio, nelle Molucche la situazione è migliorata. Lo stato d'emergenza è stato revocato e un numero sempre più grande di profughi sta tornando ai loro villaggi.
Sri Lanka
13 febbraio – Il governo ha reso noto un elenco di denominazioni ufficialmente riconosciute, fra le quali figurano la chiesa cattolica e le principali chiese protestanti, ma non le chiese evangeliche e le chiese indipendenti. Significa che queste ultime sono considerate illegali e possono svolgere le loro attività solo clandestinamente. Pregate per loro.
14 febbraio – Continuate a pregare per i cristiani nelle diverse zone del paese che subiscono le persecuzioni delle fazioni anticristiane.
Iraq
15 febbraio – Continuate a pregare per i nostri progetti per l'Iraq. Ringraziate Dio per i soldi abbondanti che sono già arrivati, ma abbiamo ancora tanto lavoro da fare.
16 febbraio – Pregate per la protezione dei nostri collaboratori coinvolti nel sostegno alle chiese irachene, rischiano la vita ogni giorno.
17 febbraio – A Mosul è stato assassinato un giudice cristiano. Pregate affinché Dio protegga le persone in vista che si impegnano per ricostruire un Iraq nuovo e libero. Pregate affinché queste persone non si lascino intimidire.
18 febbraio – Ringraziate Dio perché la frequenza nelle chiese è raddoppiata. Pregate affinché tutti i pastori trovino il coraggio di predicare chiaramente la Parola di Dio, affinché i numerosi nuovi presenti siano adeguatamente nutriti. Sotto il regime di Saddam Hussein molte cose non potevano essere dette.
Algeria
19 febbraio – Il governo algerino ha riconosciuto le chiese protestanti. Ciò non significa ancora che i cristiani abbiano gli stessi diritti dei musulmani, ma questo riconoscimento costituisce comunque un notevole miglioramento. Ringraziate Dio per questo.
Turchia
20 febbraio – Lo scorso 23 ottobre Yakup Cindilli (32 anni) e il suo amico Tufan Orhan sono stati aggrediti in strada mentre stavano distribuendo Nuovi Testamenti e sono finiti in ospedale. La condizione di Yakup, apparso subito precaria, ora sta migliorando. Pregate per loro.
21 febbraio – Il governo turco desidera entrare nell'Unione Europea, ma deve adottare ancora molti miglioramenti sul piano dei diritti umani e della libertà religiosa. Benché il governo desideri realizzarli, le autorità locali continuano a sabotare i suoi intenti. Pregate affinché siano messi in atto davvero questi propositi.
Egitto
22 febbraio – Parecchie ragazze di famiglie cristiane vengono rapite da musulmani che poi le sposano. Questo fatto causa profondo dolore ai genitori delle ragazze. Se si rivolgono alla polizia incontrano spesso solo ostacoli e incomprensioni. Pregate per loro.
23 febbraio – Nell'annuale Fiera del Libro vogliamo presentare un popolare commentario biblico. Speriamo di distribuirne 2000 copie. Pregate affinché questo libro sia trovato da chi ne ha veramente bisogno.
Messico
24 febbraio – Negli ultimi mesi le tensioni fra i protestanti e i tradizionali capi tribali (caciques) si sono nuovamente inasprite. Parecchi protestanti sono stati scacciati dalle loro proprietà e due pastori sono stati uccisi. Pregate per i familiari di Mariano Diaz Méndez (38 anni) e di Jairo Solis López.
25 febbraio – Pregate affinché il governo protegga gli evangelici dai caciques, che hanno giurato vendetta per ogni cacique che sarà fermato dalla polizia.
26 febbraio – Pregate per gli avvocati Abdias Tovilla ed Esdras Alonzo, che difendono gli Indios evangelici perseguitati. Anche questi due avvocati vengono spesso minacciati.
Vietnam
27 febbraio – La sorella Thuy, che ha trascorso quasi un anno in carcere per la sua fede, continua normalmente le sue attività cristiane. "La polizia non osa più infastidirmi perché mi sono state spedite tante lettere da tutto il mondo", ha detto. Ringraziate Dio per questo e continuate a pregare per lei.
28 febbraio – Ringraziate Dio per la crescita vertiginosa della Chiesa in Vietnam. Pregate affinché i nuovi credenti ricevano Bibbie e libri cristiani.
29 febbraio – Pregate affinché Dio protegga coloro che traducono la Bibbia nelle varie lingue tribali.
Fronte interno
1 marzo – Come di consueto chiediamo le vostre preghiere per tutto lo staff di Porte
Aperte, specialmente per i collaboratori che viaggiano in aree a rischio per visitare la Chiesa perseguitata.
2 marzo – Quando i nostri collaboratori lottano su un fronte spirituale anche le loro famiglie sono prese di mira, pregate che Dio le protegga.
Eritrea
3 marzo – Dal 15 maggio 2002 tutte le denominazioni protestanti ed evangeliche (tranne quella luterana) non sono autorizzate e svolgono le loro attività illegalmente. Pregate affinché questa interdizione sia abolita.
4 marzo – Da marzo del 2002 79 militari, fra cui 16 donne, sono rinchiusi in carcere ad Assab a causa della loro fede. Due donne sono state rilasciate; degli altri sappiamo soltanto che sono trattati molto duramente. Pregate per loro.
5 marzo – Almeno 334 credenti prevalentemente giovani si trovano in carcere perché appartenenti ad una chiesa non autorizzata. Sono gravemente maltrattati con lo scopo di indurli a tornare nella chiesa ortodossa. Pregate affinché Dio conceda loro la forza di resistere.
6 marzo – Dodici giovani protestanti della
chiesa Dubre Bethel sono stati arrestati lo scorso 7 settembre ad Asmara durante una riunione di preghiera. Si trovano tuttora in carcere. Pregate per loro.
Cina
7 marzo – L'Henan è la provincia più cristiana della Cina, ma ci sono molte lotte su questioni dottrinali e molte scissioni. Dall'Henan partono molti evangelisti, ma la provincia è anche un focolaio di sette. Pregate affinché lo Spirito Santo metta in luce le false dottrine.
8 marzo – La Bibbia, buoni libri spirituali e l'istruzione biblica costituiscono le armi migliori contro le sette eretiche. Noi cerchiamo di fornire queste armi; pregate affinché non siamo ostacolati.
Il Magazine è pubblicato in forma ridotta e senza fotografie,
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