La preistoria di un ministero femminile nelle più antiche comunità cristiane trova la sua prima fonte di informazione nel contesto della missione paolina. Nella lettera ai Romani (16, 1) Paolo ricorda e ringrazia «Febe, nostra sorella, che è diaconessa (diàkonon) della chiesa di Cencre». […]
Nell’ambito dell’orbis Christianus antiquus si conoscono una trentina di iscrizioni che direttamente o indirettamente fanno riferimento al diaconato femminile… un solo esemplare a Roma, due in Italia, uno in Africa, uno in Dalmazia, venticinque nell’Asia Minore. […]
Nell’area orientale le testimonianze sono molto più numerose e particolarmente concentrate in Licaonia, Frigia, Pisidia. […]
Rispetto alla situazione occidentale, la maggiore consistenza quantitativa delle diaconesse che si registra soprattutto nelle regioni dell’Asia minore non è certo frutto del caso. In questa area dell’oriente cristiano più che altrove si era radicato in profondità il retaggio dell’esperienza missionaria paolina, alla quale avevano partecipato attivamente un numero consistente di donne, come peraltro testimonia più volte lo stesso Paolo nelle sue epistole… La tradizione paolina e l’icona di Febe di Cencre [però] non avevano oltrepassato i confini delle comunità cristiane orientali.
Carlo Carletti – Sulle tracce delle diaconesse
Osservatore romano, 29/9/2016
